Activité 3 - La formulation des questions

Il s'agit d'être au clair sur le type de questions que l'on pose aux élèves : est-ce que c'est une question spécifique nécessitant de localiser un fait précis dans le texte (par exemple : « En quelle année a été couronné Clovis ? ») ou une question plus générale ou de comparaison nécessitant d'intégrer des informations provenant de plusieurs paragraphes ou documents (par exemple : « Quelle race de chien a la mâchoire la plus puissante ? ») ? En effet, ces 2 types de questions ne font pas appel au même niveau de ressources cognitives et ne s'appuient pas sur les mêmes stratégies de recherche. Les questions dites « de comparaison » sont ainsi plus complexes et plus coûteuses cognitivement pour les élèves (Potocki, à paraître ; Rouet, 2003). En effet, des élèves de CM2 donnent peu de bonnes réponses (50 %) aux questions de comparaison et éprouvent des difficultés à garder la question en tête tout au long de l'exercice (Potocki, à paraître). Cette difficulté supplémentaire est également retrouvée chez des étudiants universitaires qui répondent moins bien et cherchent plus longtemps lorsque la question est générale (Rouet, 2003). L'enseignant doit donc faire attention aux efforts qu'implique le type de question posée et adapter la forme de l'exercice en conséquence (accompagnement par l'enseignant, temps imparti pour réaliser la tâche, outil d'aide mis à disposition de l'élève, etc.).